새로운 대학 미식축구의 얼굴인 Caleb Williams와 함께하는 Heisman Weekend의 비하인드 스토리

알렉스 커쉬너

하이즈만 트로피를 받기 전날 , Caleb Williams는 오전 10시에 침대에서 굴러 나옵니다. 타임스퀘어 40층에 있는 그의 호텔 방 문을 크게 노크하는 소리가 들립니다. 그의 변화를 지켜보기 위해 9명의 사람들이 여기 있습니다.

“환영합니다.”라고 그는 말합니다. 그는 눈을 비비며 안에 있는 모든 사람에게 손짓을 합니다.

USC 쿼터백의 아버지인 칼 윌리엄스가 대표단을 이끌고 있습니다. 그 뒤에는 트로이 목마의 스포츠 정보 책임자, 사진 작가, 비디오 작가, 휴고 보스의 홍보 담당자, 휴고 보스의 재단사, 기자 등 두 명의 요원이 있습니다.

케일럽은 피곤해요. 그는 어젯밤 로스앤젤레스에서 뉴욕으로 비행기를 탔는데, 개인 제트기를 타고도 충분히 부담스러운 여행이었습니다. 그러나 그는 보스 사람들이 가져온 인간 크기의 상자 안에 무엇이 들어 있는지 보고 기분이 좋아졌습니다. 곧 다가올 뉴욕 주말을 위한 정장, 셔츠, 코트, 넥타이 셀렉션입니다. Boss 담당자는 독일에서 비행기에서 갓 내린 VIP 선택이라고 말했습니다. 지난주 윌리엄스는 하이즈만 시상식에 입을 슈트를 위해 로데오 드라이브에 있는 구찌 매장에서 피팅을 받았습니다. 그러면 금요일과 일요일에 북엔드 이벤트가 남습니다. 하나는 캐주얼하고 하나는 검은 넥타이입니다. 그는 USC의 홍보 담당자인 Katie Ryan에게 행사 중 하나의 복장 규정에 대해 묻습니다. “다른 후보자들은 좀 더 캐주얼할 수도 있지만 당신은 항상 그 방에서 가장 멋진 옷을 입고 싶어합니다.”라고 그녀는 그에게 말합니다. 그는 뒷면에 갑옷처럼 보이는 패치가 있는 질감이 있는 올 그레이 슈트를 선택했습니다.

옷을 입는 윌리엄스의 과정은 아래에 있는 QB 스파이와 함께 커버 투 플레이를 하면서 어떻게 수비를 공격할 수 있는지 알아내는 것만큼 의도적인 것으로 밝혀졌습니다. "이런 거요." 그는 회색 갑옷을 가리키며 말합니다. "나도 그런 걸 입어본 적 없고, 다른 사람도 입어본 적 없어." 특히 축구 시상식 저녁 식사에서는 그렇지 않습니다.

처음에는 오클라호마에서, 지금은 USC에서 지난 2년 동안 5성 선수에서 대학 미식축구 최고의 선수 중 한 명으로 성장하면서 Williams는 경기 당일 외모에 많은 생각(때로는 돈)을 투자했습니다. 그는 Deion Sanders의 유명한 격언을 인용하며 “확실히 '보기 좋고, 기분 좋고, 플레이도 좋은' 것입니다.”라고 말합니다. “거기에 오는 것은 당신의 일입니다. 원하는 대로 옷을 입으세요. USC 물건을 가지고 오는 사람들이 있습니다. 나처럼 옷을 입고 오는 남자들도 있어요.”

Williams가 어떤 날에 입든 무엇이든 감싸는 것은 드문 쿼터백입니다. 그의 경력의 첫 연장 액션에서 그는 오클라호마의 벤치에서 나와 2021년 레드 리버 슛아웃에서 텍사스를 이기기 위해 18득점 복귀를 이끌었습니다. 그는 훌륭했지만 진정한 신입생으로서는 고르지 못했으며, 서쪽으로 가서 초신성으로 변했습니다. 그는 이번 가을에 4,075개의 패스 야드와 37 대 4의 터치다운 대 가로채기 비율을 기록했으며, 10개의 추가 터치다운과 주자로서 눈부신 하이라이트를 기록하며 눈부시게 빛났습니다.

Williams는 USC의 공격 구조에서 작전을 수행하는 능력이 돋보입니다. 또한 결정적으로 프리랜서로 활동하고 깨진 플레이에서 많은 것을 이끌어 낼 수 있는 방식도 중요합니다. 그의 표현력은 라커에 평상복을 넣고 헬멧과 어깨 패드에 끈을 매는 것까지 끝나지 않는다. 사실, 연극이 중단될 때 노틀담이 몇 주 전에 힘들게 배운 교훈은 가장 분명합니다. “우리는 이를 Baller 모드라고 부릅니다.”라고 그는 말합니다. “그리고 흰색 선 사이에서는 항상 활성화됩니다. 연극에서 상황이 나빠지면 가서 연극을 하세요.”

이 모든 것은 Williams가 개인을 위해 만들어지지 않은 환경에서 자랑스럽게 개인주의적이라는 것을 분명히 보여줍니다. 대학 축구보다 더 엄격하게 팀 문화와 감독 자신의, 때로는 독재적인 성격을 고수하는 스포츠는 거의 없습니다. 윌리엄스가 라인스톤 청바지를 입고 루이비통 가방을 들고 LA 콜리세움에 입장하는 것은 그 자체로 스포츠가 얼마나 빠르게 변화하고 있는지를 보여주는 신호일 뿐만 아니라 스포츠 안에서 윌리엄스가 차지하는 독특한 위치를 보여주는 신호이기도 합니다. 그는 오래된 대학 축구가 아닌 새로운 대학 축구의 쿼터백이지만, 만약 자신이 20~30년 전이었다면 "나도 그랬을 것"이라고 말합니다.

Pac-12 타이틀 게임 도중 도망가는 윌리엄스.

2021년 7월